Axes de recherche

Le programme scientifique proposé par le Centre de recherche sur l’aluminium – REGAL reflète des enjeux importants pour le Québec, tant sur le plan économique qu’environnemental. Cette programmation est composée de 2 axes qui suivent le cheminement du métal (de l’alumine jusqu’à l’utilisation), elle est basée sur les cartes routières technologiques (canadienne et américaine) et touche des sujets qui font l’unanimité dans le milieu.

Axe 1 – Production de l’aluminium

Responsable scientifique : Duygu Kocaefe et Carl Duchesne

La production d’Al, qui occupe une place importante dans l’économie du Québec (10 000 emplois, 9 usines, 2,8 Mt/an), se base sur différentes technologies issues du procédé de Hall-Héroult (HH). Malgré les avancées des dernières années, le procédé HH produit près de 2,3 t de CO2 équivalent par t d’Al, consomme de 13 à 14 MWh/t d’Al (pour les usines du Québec) et produit de fortes quantités de brasques usées contaminées et fortement toxiques (environ 60 kt/an au Canada). Quant à l’Al produit, sa qualité est directement liée à celle des matières premières (coke, alumine) utilisées ainsi qu’aux opérations réalisées lors de la coulée. Alignée sur les problématiques de l’industrie, la programmation scientifique proposée s’inscrit donc dans une perspective de développement durable. De par l’expertise de ses chercheurs, le REGAL s’attaquera à la qualité des matières premières, à l’amélioration du procédé HH, à la qualité du métal de première fusion ainsi qu’à la gestion des matières résiduelles.

Axe 2 – Transformation et applications

Responsables scientifiques : Carl Blais et Mohammad Jahazi

L’importance que revêt la transformation de l’Al pour le Québec n’est plus à démontrer. Actuellement, plus de 600 kt d’Al sont ainsi transformées au Québec en première transformation (fil, tube, tuyau, profilé, etc.), soit près de 23 % de la totalité de l’Al produit. En ce sens, les activités de recherche identifiées par le REGAL s’orientent prioritairement vers la 2e et 3e transformation et, en particulier, vers des applications à plus fortes valeurs ajoutées. Plus spécifiquement, le REGAL s’attaquera au développement d’applications dans les domaines des infrastructures, de l’aéronautique, du transport terrestre et maritime ainsi que dans de nouveaux créneaux où l’on retrouve, entre autres, les revêtements contre la corrosion, les matériaux nanostructurés, etc. Chacun des thèmes implique des expertises variées allant du développement d’alliages spécifiques à celui d’outils numériques en passant par les techniques de mise en oeuvre, assemblage, traitement de surface, recyclage, etc.